علامة صامتة لمرض دماغي: لماذا يجب الحذر من اكتئاب المسنين المفاجئ؟
يُعد الاكتئاب من أكثر الاضطرابات النفسية شيوعاً لدى كبار السن، وغالباً ما يُنظر إليه باعتباره استجابة طبيعية لتغيرات العمر أو للأمراض المزمنة، إلا أن الأبحاث الحديثة بدأت تكشف أن الاكتئاب في المراحل المتقدمة من العمر قد يحمل دلالات أعمق تتجاوز كونه حالة نفسية مستقلة ليصبح مؤشراً مبكراً على تغيرات مرضية في الدماغ.
ارتباط الاكتئاب بالأمراض العصبية التنكسية
تشير ملاحظات سريرية متزايدة إلى أن الاكتئاب يظهر بمعدلات أعلى وبوقت أبكر لدى كبار السن الذين يُشخَّصون لاحقاً بمرض باركنسون أو خرف أجسام ليوي. هذا النمط الزمني أثار تساؤلات حول ما إذا كان الاكتئاب مجرد استجابة نفسية لمرض مُنهك أم علامة تحذيرية مبكرة لاضطرابات عصبية في طور التكوّن.
مرض باركنسون
الدراسة ضمن السياق العلمي
في دراسة نُشرت مطلع العام الحالي 2026 في مجلة "General Psychiatry" حلّل باحثون بيانات أكثر من 17,700 شخص في الدنمارك شُخِّصوا بمرض باركنسون أو خرف أجسام ليوي، وقارن الفريق معدلات الاكتئاب لديهم بمعدلات الاكتئاب لدى كبار سن يعانون أمراض مزمنة أخرى مثل التهاب المفاصل الروماتويدي وأمراض الكلى، وهشاشة العظام بهدف التمييز بين الاكتئاب المرتبط بعبء المرض والاكتئاب الذي قد يعكس تغيرات مبكرة في الدماغ.
تصاعد الخطر قبل التشخيص
أظهرت النتائج أن خطر الإصابة بالاكتئاب يبدأ بالارتفاع تدريجياً لدى المصابين بباركنسون أو خرف أجسام ليوي، ويبلغ ذروته قبل نحو 3 سنوات من التشخيص الرسمي للمرض، كما استمرت معدلات الاكتئاب مرتفعة حتى بعد التشخيص، مقارنة بالأشخاص المصابين بأمراض مزمنة أخرى، ما يشير إلى نمط مميز لا يمكن تفسيره فقط بالضغط النفسي الناتج عن المرض.
لماذا لا يكفي تفسير العبء النفسي؟
عند مقارنة النتائج مع أمراض مزمنة طويلة الأمد، لم يُلاحظ الارتفاع نفسه في معدلات الاكتئاب، هذا الفارق عزز فرضية أن الاكتئاب في هذه الحالات قد يكون مرتبطاً بتغيرات تنكسية مبكرة في الدماغ، وليس مجرد رد فعل عاطفي لتدهور الصحة الجسدية، وكانت هذه الملاحظة أكثر وضوحاً لدى مرضى خرف أجسام ليوي، حيث سُجلت معدلات اكتئاب أعلى حتى من تلك المرتبطة بمرض باركنسون.
علاقة الاكتئاب بهشاشة العظام
أرقام تعكس حجم المشكلة
تشير البيانات الخلفية إلى أن ما بين 30% و40% من المصابين بمرض باركنسون أو خرف أجسام ليوي يعانون الاكتئاب، ومع أن هذه النسبة معروفة منذ سنوات، فإن الجديد هو الدليل الزمني الذي يربط الاكتئاب بمرحلة ما قبل التشخيص ما يمنحه قيمة محتملة كعلامة إنذار مبكرة.
أهمية الوعي والفحص المبكر
تسلط النتائج الضوء على الحاجة إلى يقظة سريرية أكبر عند التعامل مع الاكتئاب لدى كبار السن، خاصة إذا ظهر دون سبب واضح أو ازداد تدريجياً بمرور الوقت، ويؤكد الباحثون أن الاكتئاب لا يعني بالضرورة أن كل من يعانيه سيصاب بمرض دماغي تنكسي لكنه قد يكون إشارة تحذير تستدعي المتابعة والتقييم العصبي الدقيق.
