لماذا يحتاج أطفال اليوم لقاحات أكثر من الأجيال السابقة؟
يحصل الأطفال اليوم على عدد أكبر من اللقاحات مقارنةً بالأجيال السابقة، ما يثير تساؤلات بين الآباء حول سبب هذا التوسع، في الخمسينيات والستينيات كان الأطفال يُطعمون ضد خمسة أمراض رئيسية فقط، مثل الدفتيريا والتيتانوس والسعال الديكي (DTaP)، إضافةً إلى لقاح شلل الأطفال الذي أُضيف في 1955 بعد أن كان المرض يسبب شللاً وموتاً لمئات الآلاف سنوياً، كما تلقى الأطفال لقاح الجدري الذي اختفى بعد استئصال المرض في السبعينيات.
وفي الثمانينيات والتسعينيات ارتفع عدد اللقاحات ليشمل لقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية (MMR) ولقاح المستديمة النزلية من النوع ب (Hib) والتهاب الكبد B (HepB)، وبحلول 2025 أصبح الأطفال يحصلون على لقاحات ضد 15 إلى 16 مرضاً من بينها الجدري المائي (Varicella) والفيروس العجلي (Rotavirus) والتهاب الكبد A والالتهاب الرئوي، إضافةً إلى لقاحات موسمية مثل الإنفلونزا وكوفيد-19.
يحتاج أطفال اليوم لقاحات أكثر من الأجيال السابقة
لماذا زاد عدد اللقاحات؟
يوضح أخصائي الأمراض المعدية لدى الأطفال، الدكتور وسيم بلان، أن السبب الرئيسي لزيادة عدد اللقاحات يعود إلى التقدم الطبي واكتشاف لقاحات جديدة تحمي الأطفال من أمراض كانت تُسبب مضاعفات خطيرة، لافتاً إلى استهداف العلماء الأمراض الأكثر خطورة والتي تسبب انتشاراً واسعاً أو مضاعفات حادة مثل الجدري المائي الذي كان يُصيب أربعة ملايين شخص سنوياً قبل إدخال اللقاح، حسب "what to expect".
ومن جانبها، تؤكد خبيرة الصحة العامة والرئيسة التنفيذية لـUnbiased Science، الدكتورة جيسيكا ستير، أن اللقاحات اليوم توفر حماية أكبر من أي وقت مضى، في السابق كان يمكن فقط تحصين الأطفال ضد عدد محدود من الأمراض مثل شلل الأطفال والدفتيريا، أما اليوم فقد أصبحت هناك وسائل فعالة للوقاية من أمراض كانت تسبب معاناة وإعاقات ووفيات بين الأطفال.
هل اللقاحات مربحة للأطباء وشركات الأدوية؟
يشكك البعض في دوافع التوسع في التطعيمات، مشيرين إلى أن الأطباء وشركات الأدوية يروجون للقاحات بدافع الربح، لكن الدراسات تُظهر أن هذا الادعاء غير صحيح، فقد وجدت دراسة نشرت عام 2009 في Pediatrics أن أكثر من نصف العيادات الطبية إما تحقق تعادلاً مالياً أو تخسر أموالًا بسبب تكاليف شراء وتخزين وإعطاء اللقاحات.
أما من حيث أرباح الشركات، تشير "ستير" إلى أن اللقاحات تمثل حوالي 8% فقط من إيرادات صناعة الأدوية مقارنة بالأدوية المخصصة لعلاج الأمراض المزمنة التي تحقق أرباحًا أكبر بكثير، مضيفةً أن تكلفة جرعة لقاح التهاب الكبد B تبلغ 27 دولارًا بينما تصل تكلفة علاج المرض في حالة الإصابة إلى 11,500 دولار سنويًا.
هل من الآمن إعطاء الأطفال عدة لقاحات في وقت واحد؟
يخشى بعض الآباء أن يؤدي إعطاء عدة لقاحات دفعة واحدة إلى إرهاق جهاز المناعة لدى الطفل إلا أن الدراسات تثبت أن الجهاز المناعي قادر على التعامل مع آلاف المستضدات في آن واحد، كما أن عدد المستضدات في اللقاحات الحديثة أقل مما كان عليه في الماضي.
وعلى سبيل المثال، في الثمانينيات كانت اللقاحات تحتوي على أكثر من 3,000 مستضد، بينما تحتوي جميع لقاحات الطفولة اليوم مجتمعة على حوالي 320 مستضدًا فقط رغم أنها تحمي من أمراض أكثر.
قوة الجهاز المناعي لدى الأطفال
هل يمكن تأجيل بعض اللقاحات أو تخطيها؟
يضع مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) جدول اللقاحات بعد مراجعة مكثفة للبيانات لضمان تحقيق أقصى حماية للأطفال في الأوقات التي يكونون فيها أكثر عرضة للإصابة بالأمراض، وأن تأجيل اللقاحات أو تخطيها قد يترك الأطفال عرضة لمخاطر أكبر، كما أن الأمراض التي كانت شائعة في الماضي مثل الحصبة يمكن أن تؤدي إلى مضاعفات خطيرة مثل التهاب الدماغ أو الوفاة.
