الوقاية خير من العلاج ولكن.. هل يمكن حماية أطفالنا من سرطان الدم؟
طفلة تكافح السرطان
رغم أن مهاجمة الأمراض لأجسام الأطفال لم تعد أمراً استثنائياً، لكنها تظل غير هينة، خاصةً أن زارهم المرض الصامت والأكثر خطورة "السرطان"، وتحديداً الذي يهاجم الدم، لكونه لا يُظهر أي ملامح لوجوده إلا بعد وقتٍ طويل على الإصابة، وهو أكثر الأنواع شيوعاً بين الأطفال حول العالم، حيث يمثل 25.1% من جميع سرطانات الصغار.
ووفقاً للجمعية الأمريكية لسرطان الدم والأورام اللمفاوية، يعد سرطان الدم السبب الرئيسي الثاني للوفيات بالسرطان بالولايات المتحدة -بعد سرطان الدماغ والأنسجة العصبية الأخرى- بين الأطفال والمراهقين الذين تقل أعمارهم عن 20 عاماً، وهذا يمثل 22.7% من جميع الوفيات المرتبطة بالسرطان بين هذه الفئة العمرية.
أنواع سرطان الدم
تتطور معظم أنواع سرطانات الدم في نخاع العظام، وهو المكان الذي تُنْتَج خلايا الدم فيه، ومنها: سرطان الدم الليمفاوي الحاد (ALL)، وسرطان الدم النخاعي الحاد (AML)، وسرطان الدم النقوي المزمن (CML)، واللوكيميا وهي أكثر سرطانات الدم انتشاراً بين الأطفال عالمياً، حسب المركز الطبي لمستشفى سينسيناتي الأمريكي للأطفال.
يعتبر سرطان الدم الليمفاوي الحاد أكثر شيوعاً في مرحلة الطفولة المبكرة بالولايات المتحدة، ويبلغ ذروته بين عمر 2 و5 سنوات، بينما يميل سرطان الدم النخاعي المزمن إلى الانتشار بشكل أكبر خلال سنوات الطفولة، حيث يكثر انتشاره خلال أول عامين من عمر الطفل وخلال سنوات المراهقة، وبالنسبة لسرطان الدم النقوي اليفعي، فهو نادر ويحدث عادةً عند الصغار، بمتوسط عمر يبلغ حوالي عامين، وينتشر بين الذكور أكثر من الإناث، وفقاً للجمعية الأمريكية لسرطان الدم والأورام اللمفاوية.
أعراض سرطان الدم
يتطور سرطان الدم لدى الأطفال، عندما يبدأ نخاع العظم لسببٍ غير معروف في إنتاج خلايا دم بيضاء غير طبيعية، أي يوجد بها خلل واضح، وتستمر هذه الخلايا في التكاثر حتى تملأ النخاع العظمي، وتبدأ ظهور عدة أعراض تشير إلى الإصابة بالمرض، منها:
1- فقر الدم
فقر الدم من العلامات الشائعة للإصابة بسرطان الدم، حيث يكون الأطفال في حالة إرهاق مستمرة، تصاحبها بشرة شاحبة وزيادة في سرعة التنفس؛ بسبب عدم قدرة الدم على حمل الأكسجين إلى مختلف أعضاء الجسم.
2- النزيف أو الكدمات
عادةً ما تظهر الكدمات على الأطفال نتيجة الوقوع فجأة أو الاصطدام بأي شيء خلال اللعب، لكن ظهورها دون سبب يتطلب زيارة الطبيب خاصةً إن صاحبتها نقاط حمراء صغيرة على الجلد، حيث تتعرض الأوعية الدموية الصغيرة جداً للنزيف في حالة الإصابة بسرطان الدم.
3- الالتهابات المتكررة
خلايا الدم البيضاء العديدة الناتجة عن الإصابة بسرطان الدم لا تقاوم الأمراض، لذا يُصاب الطفل بعدوى فيروسية أو بكتيرية متكررة مع حمى وسيلان في الأنف وسعال.
4- فقدان الوزن وآلام الجسم
كما تتضمن أعراض الإصابة بسرطان الدم الشعور بآلام في العظام والمفاصل والبطن، وضعف الشهية وفقدان الوزن، وفي بعض الحالات يُصاب المريض بتورم في الكلى والكبد والطحال.
أسباب الإصابة بسرطان الدم
تنتج معظم حالات سرطان الدم لدى الأطفال عن طفرات في جينات خلايا الدم البيضاء، حيث تزداد فرص الإصابة بالمرض بسبب وجود خلل في الجهاز المناعي المقاوم للأمراض، والذي قد يضعف أدائه بسبب السموم الموجودة في البيئة أو التعرض للمواد الكيميائية.
المبيدات المستخدمة في الزراعة
ترتبط المبيدات الحشرية المستخدمة في زراعة فول الصويا -وفقاً لدراسة نُشرت في المجلة الأمريكية "PNAS"- بوفيات الأطفال بالسرطان في البرازيل، بسبب استخدام المبيدات الحشرية في الزراعة، حيث إن المواد الكيميائية -خاصةً الغليفوسات (مبيد أعشاب ضارة)- المستخدمة في زراعة المحاصيل تنتقل عبر الأنهار، قد تساهم في وفيات الأطفال بالسرطان، حسب "Deutsche Welle".
وفي هذا الإطار، قالت طبيبة أمراض الدم والأورام والأمراض الداخلية، الدكتورة اللبنانية "رسيل علوة" في تصريح لـ"صحتك"، إن الأطعمة التي تحتوي على "النتروزامين" و"النتريت" مثل الأسماك المدخنة واللحوم تزيد خطر الإصابة بسرطان الدم.
وأضافت أن التعرض للبتروكيماويات والبنزين والمبيدات الحشرية والتلوث يساهم في الإصابة بسرطان الدم، لافتةً إلى أهمية تناول الطعام بانتظام وممارسة التمارين الرياضية بانتظام، وتجنب التدخين والتعرض للتلوث؛ لتقليل خطر الإصابة بالسرطان عامةً، وسرطان الدم خاصةً.
علاج سرطان الدم
وعن كيفية العلاج، أوضحت "علوة" أن هناك العديد من العلاجات الجديدة لسرطان الدم، التي لا تعتمد فقط على العلاج الكيميائي، قائلة: "لقد قمنا بالعلاج الموجه والعلاج المناعي بناءً على دراسات حول الخصائص الجزيئية للمرض لدى كل مريض، كما أن فرصة الشفاء عالية مع العلاج المحدد الجديد لسرطان الدم الليمفاوي الحاد (سرطان الدم الأكثر شيوعاً عند الأطفال) وسرطان الدم النقوي الحاد".
طرق الوقاية من سرطان الدم
أما عن طرق الوقاية من سرطان الدم، قال الدكتور اللبناني أحمد خليل، أخصائي أمراض الدم والأورام وزراعة نخاع العظام، في تصريح لموقع "صحتك"، إنه لا توجد طرق حماية لتجنب الإصابة بسرطان الدم، لكن يمكن تجنب المواد الكيميائية، والبنزين، والإشعاع فقط، لتقليل فرص الإصابة بالمرض.
