يعتقد البعض أن التهاب المفاصل الروماتويدي يصيب البالغين فقط، ولكن هذا غير صحيح، حيث يقول الأطباء إن التهاب المفاصل الروماتويدي عند الأطفال هو الشكل الأكثر شيوعاً لالتهاب المفاصل الذي يصيب الأطفال.
ويمكن أن يكون التهاب المفاصل الروماتويدي الذي يصيب الأطفال قصير الأمد، ويسبب التورم والحرارة والألم، ويستمر لبضعة أسابيع أو أشهر فقط ثم يختفي، وفي كثير من الأوقات يكون مزمناً، ويستمر لأشهر أو سنوات أو حتى مدى الحياة، حسب "Clevelandclinic".من أعراض التهاب المفاصل الروماتويدي ألم في المعصم
أوضح الأطباء أنه يمكن الخلط في كثير من الأحيان بين العلامات الأولى لالتهاب المفاصل الروماتويدي عند الأطفال والأمراض الأخرى التي يعانون منها خلال مرحلة الطفولة، وهي تتضمن ما يلي:
-حمى شديدة.
-العرج أو ألم في المعصم أو الإصبع أو الركبة.
-طفح جلدي يظهر فجأة ويختفي في منطقة واحدة أو أكثر.
-تصلب في الرقبة أو الوركين أو المفاصل الأخرى.
-تيبس المفاصل.
-تورم مفاجئ في المفاصل.
من الضروري للآباء والأمهات معرفة أن أعراض التهاب المفاصل الروماتويدي لدى الأطفال تختلف من طفل لآخر، حيث يقول العديد من الأطباء إنه كلما زاد عدد المفاصل بالالتهاب الروماتويدي زادت خطورة المرض، وتفاقمت أعراضه بشكل أكبر.
هناك عدة أنواع لالتهاب المفاصل الروماتويدي عند الأطفال، تتضمن:
يُصيب التهاب المفاصل الروماتويدي المتعدد المفاصل، الذي يُسبب ألمًا وتورمًا في 5مفاصل أو أكثر، الفتيات أكثر من الأولاد، مُؤثراً على المفاصل الصغيرة (كالـيدين) والكبيرة الحاملة للوزن (كالركبتين، الوركين، الكاحلين، القدمين، والرقبة).
يؤثر التهاب المفاصل الروماتويدي الشبابي في 4 مفاصل أو أقل، غالباً مفاصل الركبة والمعصم، ويمكن أن يسبب التهاب القزحية، أو كما يُسمى "التهاب القزحية الهدبية".يؤثر التهاب المفاصل الروماتويدي الجهازي في الجسم كله
يؤثر التهاب المفاصل الروماتويدي الجهازي في الجسم كله، ويؤدي إلى إصابة الطفل بأعراض خطيرة وشديدة، بما في ذلك تضخم الطحال والغدد الليمفاوية أيضاً، وفي النهاية تتأثر العديد من مفاصل الجسم بالتورم والألم والتيبس.