البنكرياس عبارة عن غدة طويلة مسطحة تقع خلف المعدة، حيث يساعد الجسم في هضم الطعام وتنظيم مستويات السكر في الدم، وفي بعض الأحيان يُصاب البنكرياس بالتهاب يؤدي للتورم والشعور بالألم وتغيرات في كيفية أداء العضو ووظائف الأنسجة.
ويظهر التهاب البنكرياس فجأة ويستمر لفترة قصيرة، أما في حالة التهاب البنكرياس المزمن فإن المرض يتفاقم ويؤدي لتضرره بمرور الوقت، ويمكن لالتهاب البنكرياس التحسن من تلقاء نفسه أما الحالات الأكثر خطورة تهدد الحياة ويجب الذهاب للمستشفى للخضوع للعلاج.
إذا نشطت الإنزيمات بسرعة تسبب تهيج وتلف للخلايا
من الوظائف الرئيسية للبنكرياس كعضو هي إنتاج الإنسولين الذي يساعد الجسم في إدارة السكريات واستخدامها.
والدور الثاني للبنكرياس يتمثل في إنتاج العصارات الغذائية التي تساعد في عملية الهضم، وإنتاج وتخزين نسخ من الإنزيمات غير النشطة.
وبعد إرسال البنكرياس الإنزيمات إلى الأمعاء الدقيقة فإن تلك الإنزيمات تنشط وتُكسر البروتينات في الأمعاء الدقيقة، لكن إذا نشطت الإنزيمات بسرعة فإنها تعمل كعصارات هضمية داخل البنكرياس ما يؤدي لتهيج وإتلاف وتدمير الخلايا، إضافة إلى ظهور استجابة من الجهاز المناعي تسبب التورم ومشكلات أخرى تؤثر في كفاءة البنكرياس.
من بين الحالات التي تسبب التهاب البنكرياس الحاد انسداد القناة الصفراوية الناتج عن الحصوات المرارية، وتناول بعض الأدوية إضافة إلى ارتفاع مستويات الدهون الثلاثية في الدم، وارتفاع مستويات الكالسيوم في الدم، وسرطان البنكرياس أو حدوث إصابات بالعضو بسبب الخضوع لجراحة أو التعرض لإصابة جسدية.
أما الحالات المسؤولة عن حدوث التهاب البنكرياس المزمن تتضمن الجينات الوراثية، والإفراط في المشروبات الكحولية، والتلف الناتج عن التهاب البنكرياس الحاد المتكرر، إضافة إلى ارتفاع مستويات الدهون الثلاثية في الدم، وارتفاع مستويات الكالسيوم في الدم، وفق ما ذكره موقع "Mayo Clinic".
السمنة والتدخين والسكري عوامل تزيد الإصابة بالتهاب البنكرياس
الأشخاص الذين لديهم مؤشر كتلة جسم يصل إلى 30 أو أكثر هم أكثر عرضة للإصابة بالتهاب البنكرياس.
يُصاب المدخنون بالتهاب البنكرياس المزمن بمقدار 3 أضعاف مقارنة بغير المدخنين؛ لذا يجب الإقلاع عن التدخين.
تناول بين 4-5 أكواب من المشروبات الكحولية يومياً يزيد من احتمالية الإصابة بالتهاب البنكرياس.
المصابون بداء السكري أكثر عرضة لزيادة احتمالية الإصابة بالتهاب البنكرياس.
أثبتت أدلة ارتباط عدد من الجينات بالتهاب البنكرياس المزمن.