كيف يؤثر عمر الأب على احتمالية إنجاب طفل سليم؟
شهد العقد الأخير ارتفاعًا ملحوظًا في متوسط عمر الأب عند إنجاب طفله الأول نتيجة عوامل عدة مثل زيادة متوسط العمر وانتشار وسائل منع الحمل وتأخر الزواج وتغير الأدوار الاجتماعية للمرأة.
بينما تأثير عمر الأم على الخصوبة واضح ويشمل زيادة خطر العقم والمضاعفات لكن تأثير عمر الأب أصبح يثير الجدل جزئيًا بسبب عدم وجود تعريف موحد لـ"الشيخوخة الأبوية المتقدمة" وتضارب نتائج الدراسات.
تدهور وظائف الخصية والهرمونات
مع تقدم العمر تتراجع وظائف الخصية تدريجيًا حيث تُظهر الدراسات انخفاض حجم الخصية خصوصًا بعد سن الثمانين نتيجة قلة الخلايا المسؤولة عن إنتاج الحيوانات المنوية، كما يقل عدد الخلايا المنتجة لهرمون التستوستيرون المسؤول عن الرغبة الجنسية والطاقة والوظيفة الإدراكية، ما يؤدي لانخفاض مستويات التستوستيرون الكلي والحر في الدم بعد سن الخمسين مصحوبًا بأعراض مثل التعب وانخفاض الرغبة الجنسية بحسب ما أوضحته مجلة "Nature".
جودة الحيوانات المنوية
تغيرات في جودة الحيوانات المنوية
يعتبر تحليل السائل المنوي خطوة ضرورية لتقييم خصوبة الرجل، فمع التقدم في العمر ينخفض حجم السائل المنوي وحركة الحيوانات المنوية، على سبيل المثال مقارنةً بالرجال في سن الثلاثين أظهر الرجال في سن الخمسين انخفاضًا بنسبة 3–22% في حجم السائل المنوي و3–37% في الحركة و4–18% في الشكل الطبيعي.
ويختلف العمر الذي تبدأ فيه هذه التغيرات إذ يتأثر إجمالي عدد الحيوانات المنوية بعد سن الـ34 بينما يتراجع التركيز والشكل الطبيعي بعد سن الـ40 وتظهر التغيرات في الحركة وحجم القذف لاحقًا.
تشوه الحيوانات المنوية
الضرر الوراثي والتغيرات الجينية
تستمر خلايا إنتاج الحيوانات المنوية في الانقسام طوال حياة الرجل ما يزيد تراكم الطفرات الوراثية، ففي سن الخمسين يصل عدد الانقسامات إلى حوالي 840 مقارنةً بـ150 في سن العشرين، حيث يزداد تكسر الحمض النووي (DNA) وتشوهات الكروموسومات (Aneuploidies) إضافة إلى تغيرات اللاجينية (Epigenetics) التي تؤثر على جودة الحيوانات المنوية.
مخاطر الطفرات على النسل
تراكم الطفرات المرتبط بتقدم عمر الأب يزيد من خطر إصابة النسل باضطرابات مثل التوحد (Autism) بمعدل يصل إلى 3.3 أضعاف والفصام (Schizophrenia) بزيادة 1.47 لكل 10 سنوات واضطراب ثنائي القطب (Bipolar disorder).
كما ترتبط الشيخوخة الأبوية بارتفاع خطر الإجهاض التلقائي والولادة المبكرة وانخفاض وزن المولود حيث أظهرت دراسة فرنسية زيادة معدل الإجهاض إلى 32.4% لدى الآباء فوق 45 عامًا مقارنةً بـ13.7% لدى الآباء تحت 30 عامًا.
