كشفت دراسة جديدة نُشرت في The Lancet Healthy Longevity أن التحول إلى نظام غذائي يعتمد على الأطعمة النباتية يمكن أن يقلل بشكل ملحوظ من خطر الإصابة بعدة أمراض مزمنة مع التقدم في العمر، وأشارت النتائج إلى أن الأشخاص الذين يستهلكون كميات أكبر من الخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة والبقوليات والأطعمة النباتية بشكل عام تقل لديهم بنسبة 32% احتمالية الإصابة بمرضين مزمنين أو أكثر مقارنةً بغيرهم.
خفض خطر السرطان وأمراض القلب والسكري
بحسب الباحثين فإن الالتزام الأكبر بنظام غذائي نباتي صحي ارتبط بانخفاض خطر الإصابة بالسرطان وأمراض القلب ومرض السكري من النوع الثاني.
وأوضحت رينالدا كوردوفا، الباحثة في علم الأوبئة الغذائية بجامعة فيينا وقائدة الدراسة، أن النظام لا يتطلب بالضرورة الاستغناء الكامل عن المنتجات الحيوانية، مضيفة: "حتى مجرد التحول التدريجي نحو نظام نباتي يمكن أن يترك أثراً إيجابياً على الصحة".
اعتمدت الدراسة على تحليل بيانات أكثر من 400 ألف شخص تتراوح أعمارهم بين 37 و70 عاماً من ست دول أوروبية ضمن مشروعين بحثيين كبيرين في مجال الصحة العامة، وخلال فترة متابعة استمرت نحو 11 عاماً أصيب أكثر من 6,600 مشارك بالأورام أو أمراض القلب أو السكري.
أظهرت النتائج أن كل زيادة بمقدار 10 نقاط في مؤشر الالتزام بالنظام الغذائي النباتي الصحي خفّضت خطر الإصابة المتعددة بالأمراض المزمنة بنسبة تتراوح بين 11% و18%، وكان الأثر أوضح لدى الفئة العمرية ما دون 60 عاماً؛ إذ انخفض خطر إصابتهم بالأمراض المتعددة بنسبة 29% لكل زيادة قدرها 10 نقاط في هذا المؤشر، أما لدى من هم في سن الستين، وما فوق فانخفض الخطر بنسبة 14% فقط.
فوائد النظام النباتي
خلص الباحثون إلى أن النظام الغذائي الذي يعتمد أساساً على الأطعمة النباتية مع كميات محدودة من اللحوم ومنتجاتها يمكن أن يساعد في الحفاظ على صحة جيدة حتى مراحل متقدمة من العمر، وكتب فريق البحث أن الالتزام الأكبر بنظام غذائي نباتي صحي يرتبط بوزن أقل وانخفاض مستويات الالتهاب في الجسم وتحسن حساسية الإنسولين وهي عوامل أساسية تقلل خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني وأمراض القلب والسرطان.
إلى جانب ذلك أكد الباحثون أن الأطعمة النباتية غنية بالألياف الغذائية التي تلعب دوراً مهماً في تعزيز وظائف الجهاز المناعي وتقليل الالتهابات المعوية، ما يضيف طبقة أخرى من الحماية ضد الأمراض المزمنة.