هل يقل طول الإنسان كلما تقدم في العمر؟
إذا كنت تشعر أن طولك لم يعد كما كان قبل سنوات، فالأمر ليس مجرد إحساس. فبحسب الأطباء، يفقد معظم الأشخاص جزءًا من طولهم تدريجيًا مع التقدم في العمر، خاصة بعد سن الأربعين.
وفي حين أن فقدان سنتيمترات بسيطة يُعد جزءًا طبيعيًا من الشيخوخة، فإن فقدان عدة سنتيمترات قد يكون علامة على مشكلة صحية تستدعي الانتباه، مثل هشاشة العظام.
أولاً: العظام تفقد كثافتها
بحسب التقرير الذي نشره موقع clevelandclinic، مع التقدم في العمر تقل كثافة العظام تدريجيًا، فتُصبح الفقرات الموجودة في العمود الفقري أضعف وأقل قدرة على تحمل وزن الجسم.
ومع مرور الوقت قد تتعرض هذه الفقرات لانضغاطات أو شروخ دقيقة، فتفقد جزءًا من ارتفاعها، وهو ما يؤدي إلى قِصر القامة تدريجيًا.
ويؤكد الأطباء أن فقدان الطول بشكل واضح قد يكون أحد المؤشرات المبكرة للإصابة بهشاشة العظام.
نقص الطول
الأقراص بين الفقرات تنكمش مع الوقت
بين كل فقرة وأخرى توجد أقراص غضروفية تعمل كوسائد تمتص الصدمات.
لكن مع التقدم في العمر تفقد هذه الأقراص جزءًا من الماء الموجود بداخلها، فتُصبح أكثر تسطحًا وأقل سماكة.
ومع وجود عشرات الأقراص داخل العمود الفقري، فإن انكماش كل قرص ولو بمقدار بسيط ينعكس في النهاية على طول الجسم بالكامل.
ضعف العضلات يجعل الجسم يبدو أقصر
قد لا تؤدي العضلات الضعيفة إلى تقصير العظام نفسها، لكنها تؤثر على وضعية الجسم.
فعندما تضعف عضلات الظهر والبطن، يصبح من الصعب الحفاظ على استقامة العمود الفقري، فيميل الشخص للانحناء تدريجيًا، فيبدو أقصر من طوله الحقيقي.
ولهذا السبب يلاحظ كثير من كبار السن انحناء الظهر مع فقدان جزء من الطول.
القدمين قد يكون لهما دور
مع مرور السنوات قد تضعف أربطة القدم وتتسطح أقواسها الطبيعية.
ورغم أن هذا التغير بسيط، فإنه قد يُنقص جزءًا صغيرًا من الطول، لأن القدم تصبح أقرب إلى الأرض مقارنة بالسابق.
كم سنتيمتراً يعتبر طبيعياً؟
يشير الخبراء إلى أن فقدان ما بين 1.2 إلى 2.5 سنتيمتر تقريبًا مع التقدم في العمر يُعد أمرًا طبيعيًا.
أما إذا فقد الشخص أكثر من ذلك، خاصة إذا وصل الأمر إلى 5 أو 7 أو حتى 10 سنتيمترات، فقد يكون السبب مرضيًا وليس مجرد شيخوخة طبيعية، ويستدعي إجراء فحص لكثافة العظام.
نقص الطول
هل يمكن تقليل فقدان الطول؟
رغم أن الشيخوخة لا يمكن إيقافها، فإن الحفاظ على صحة العظام قد يقلل من فقدان الطول مع التقدم في العمر.
وينصح الأطباء بـ:
الحصول على كمية كافية من الكالسيوم.
ممارسة تمارين المقاومة والمشي بانتظام.
الإقلاع عن التدخين.
تقليل تناول الكحول.
الاهتمام بفحص كثافة العظام عند التقدم في السن أو عند وجود عوامل خطورة.
متى يجب زيارة الطبيب؟
إذا لاحظت أن طولك انخفض بشكل واضح خلال فترة قصيرة، أو أصبحت تعاني من انحناء في الظهر أو آلام متكررة، فمن الأفضل مراجعة الطبيب لإجراء تقييم لصحة العظام واستبعاد الإصابة بهشاشة العظام أو كسور الفقرات الدقيقة.
فالانتباه لهذه العلامات مبكرًا قد يساعد في الوقاية من مضاعفات أكثر خطورة، مثل الكسور وفقدان الحركة.
