يُثير ظهور الشعر الأبيض قبل الأوان أو ما يعرف بـ"الشيب المبكر" تساؤلات حول ارتباطه بالصحة العامة، فهل يعني تقدماً سريعاً في العمر؟ وماذا يمكن أن يكشف عن حالة القلب وباقي أعضاء الجسم؟
نقص الميلانين يسبب الشيب المبكر
يظهر الشيب نتيجة لتقدم العمر في خلايا الميلانين المسؤولة عن صبغة الشعر، حيث تشرح الدكتورة ميليسا بيليانغ من Cleveland Clinic أن نقص الميلانين يؤدي تدريجياً إلى ظهور الشعر الرمادي، ثم الأبيض بمرور الوقت، ورغم أن هذه العملية مرتبطة بالعمر إلا أن توقيتها يتأثر بالوراثة بشكل أساسي، حيث إن 90% من الاختلافات في ظهور الشيب تعود إلى الجينات.
كما يلعب العرق دوراً حيث يبدأ الشيب عادة في منتصف الثلاثينيات للقوقازيين وأواخر الثلاثينيات للآسيويين وفي الأربعينيات للأفارقة، وقد يمتلك 50% من الأشخاص شعراً رمادياً بنسبة 50% مع بلوغهم سن الخمسين.
أشارت بعض الدراسات إلى وجود علاقة بين الشيب المبكر وأمراض القلب، وعلى سبيل المثال، وجدت دراسة قدمت في المؤتمر السنوي الـ69 لجمعية Cardiological Society of India أن الرجال تحت سن الأربعين الذين يعانون من الشيب المبكر أكثر عرضة بخمس مرات للإصابة بمرض الشريان التاجي مقارنة بأقرانهم، فيما يرجح العلماء أن شيخوخة الخلايا الميلانينية قد تكون ناتجة عن الإجهاد التأكسدي وهي عملية تلحق الضرر بالخلايا وربما تشمل أعضاء أخرى بجانب الشعر.
يجب مراجعة الطبيب لتقييم عوامل الخطر
رغم هذه الدلالات، يشير الأطباء إلى أن الأدلة غير كافية لربط الشيب المبكر بخطر مؤكد على صحة القلب، إلا أنهم ينصحون من يعانون من الشيب المبكر قبل سن 35 بمراجعة الطبيب لتقييم عوامل الخطر الأخرى، مثل النظام الغذائي، وممارسة الرياضة، وضغط الدم.
وفي النهاية، قد لا يشكل الشيب المبكر خطراً كبيراً إذا التزمت بأسلوب حياة صحي يقي القلب مثل الحفاظ على وزن صحي وتجنب التدخين والابتعاد عن الأطعمة الغنية بالدهون.